Aunque los términos “ansiedad” y “angustia” suelen usarse indistintamente en la vida cotidiana, son experiencias emocionales distintas, aunque pueden estar relacionadas. A continuación, exploramos las diferencias clave entre ambos para ayudarte a comprender mejor lo que puedes estar sintiendo.

¿Qué es la ansiedad?

La ansiedad es una respuesta emocional normal ante situaciones percibidas como amenazantes o desafiantes. Es una reacción que prepara al cuerpo para actuar frente a un peligro, incluso si este no es real o inmediato. En niveles moderados, la ansiedad puede ser útil, ya que nos impulsa a estar alerta y preparados. Sin embargo, cuando es excesiva o persistente, puede interferir en la vida diaria.

Características principales de la ansiedad:

• Física: Palpitaciones, sudoración, temblores, tensión muscular, dificultad para respirar.
• Cognitiva: Pensamientos anticipatorios, preocupación excesiva, miedo al futuro o a lo desconocido.
• Conductual: Evitación de situaciones que generan malestar.
• Temporal: Generalmente está asociada al miedo o preocupación por eventos futuros.

Ejemplo de ansiedad:

Sentir nerviosismo antes de una entrevista de trabajo o al enfrentar una tarea difícil. La mente anticipa posibles escenarios negativos, aunque estos aún no han ocurrido.

¿Qué es la angustia?

La angustia, por otro lado, es una emoción más intensa que está estrechamente relacionada con el sufrimiento. Es una sensación de opresión emocional, acompañada de un fuerte malestar físico y psicológico. A menudo, la angustia no tiene una causa clara o concreta, lo que la hace más difícil de manejar.

Características principales de la angustia:

• Física: Opresión en el pecho, sensación de vacío en el estómago, llanto incontrolable.
• Emocional: Dolor psicológico profundo, sensación de pérdida o desesperanza.
• Conductual: Puede llevar al aislamiento o a reacciones impulsivas.
• Temporal: Suele estar relacionada con eventos pasados o con una sensación de dolor emocional en el presente.

Ejemplo de angustia:

Experimentar un intenso dolor emocional tras una pérdida importante, como la muerte de un ser querido o el fin de una relación significativa.

¿Qué hacer si experimentas ansiedad o angustia?

Reconoce lo que estás sintiendo: Identifica si lo que sientes está relacionado con preocupaciones futuras (ansiedad) o con un dolor emocional presente (angustia).

Practica técnicas de regulación emocional:

• Para la ansiedad: Prueba ejercicios de respiración profunda, meditación o mindfulness.
• Para la angustia: Busca formas de liberar las emociones, como escribir o hablar con alguien de confianza.

Busca apoyo profesional: Tanto la ansiedad como la angustia pueden ser abordadas de manera efectiva en terapia. Un psicólogo puede ayudarte a identificar las causas y brindarte herramientas para manejarlas.

Cuida de tu cuerpo y mente: Mantén una alimentación equilibrada, ejercicio regular y descanso adecuado. Estas prácticas ayudan a regular las emociones.